Zgodnie z art. 73  ustawy  z dnia 7 lipca 1994 r. prawo budowlane (Dz.U. z 2013 poz. 1409) katastrofą budowlaną jest niezamierzone, gwałtowne zniszczenie obiektu budowlanego lub jego części, a także konstrukcyjnych elementów rusztowań, elementów urządzeń formujących ścianek szczelnych
i obudowy wykopów.

Katastrofy budowlane dzielą się na awarie i katastrofy niewynikające ze zdarzeń losowych oraz mające swe źródła w zdarzeniach losowych.

Do przyczyn katastrof nie mających swych źródeł w zdarzeniach  losowych zaliczamy:

• błędy projektowe
• zły stan techniczny
• wadliwe wykonawstwo
• błędy w trakcie rozbiórki
• wadliwej eksploatacji itp.

Do przyczyn losowych zaliczyć możemy:

• spowodowane silnym wiatrem
• wywołane wybuchem gazu
• wywołane osuwiskiem
• spowodowane pożarem
• spowodowane uderzeniem samochodu w budynek
• wywołane innymi zjawiskami (śnieg, powódź, wybuch kotła c.o.)

Niewłaściwa eksploatacja oraz nierealizowanie przeglądów i zaleceń z nich wynikających, niszczenie lub usuwanie części lub całych elementów, doprowadzanie do niszczenia i korozji, a także zagrożenia bezpieczeństwa, dopuszczanie do pożarów i wybuchów, błędy podczas realizowania napraw i dokonywania zmian eksploatacyjnych mogą stanowić kluczową kwestię warunkującą  katastrofy budowlane.

1. Przed każdym opuszczeniem domu (mieszkania) sprawdź, czy instalacja gazowa jest wyłączona.
2. W przypadku wystąpienia katastrofy budowlanej twojego budynku i trwania zagrożenia jego skutkami:
   • wyłącz instalację elektryczną (w miarę możliwości),
   • wyłącz instalację gazową,
   • zabierz ze sobą dokument tożsamości i inne ważne dokumenty, żywność na trzy dni, koce, odzież, pieniądze, o ile jest to możliwe.
3. Opuść dom (mieszkanie), a przy wychodzeniu zachowaj szczególną ostrożność. Uważaj na stropy, klatki schodowe.
4. Opuszczając dom zabierz wszystkich domowników.
5. O ile nie możesz opuścić budynku (mieszkania) drzwiami wyjściowymi przez klatkę schodową z powodu zagrożenia lub innych przeszkód, uciekaj przez okno o ile jest to możliwe lub przez okna sąsiadów,
   • słuchaj komunikatów i poleceń służb ratowniczych i postępuj według ich wskazań
   • o ile nie masz możliwości opuszczenia domu (mieszkania) wywieś w oknie białe prześcieradło lub obrus (itp.) jako znak dla ratowników,
     że potrzebujesz pomocy.
6. Gdy opuściłeś mieszkanie (dom) powiadom kierującego akcją ratowniczą o osobach z rodziny i sąsiadach, którzy jeszcze zostali w pomieszczeniach budynku
7. Poinformuj również służby ratownicze o osobach, które aktualnie i na pewno przebywają poza domem (w pracy, w szkole itp.).
8. Katastrofie budowlanej może towarzyszyć pożar
   • wówczas zachowuj się i działaj jak w czasie pożaru.
9. Po opuszczeniu budynku:
   • o ile doznałeś obrażeń (jesteś ranny) zgłoś się do punktu pomocy medycznej,
   • zgłoś swoje potrzeby o punktu pomocy społecznej lub władz terenowych.
10. Nie przeszkadzaj w pracy ratownikom.
11. Nie wracaj na miejsce katastrofy, ani nie wchodź do uszkodzonego wypadkiem budynku (mieszkania) bez zezwolenia służb budowlanych,
    które określą czy takie wejście jest bezpieczne.
12. O ile miałeś budynek (mieszkanie) ubezpieczone, powiadom firmę ubezpieczeniową.
13. Dalej postępuj zgodnie z zaleceniami władz gminy (miasta, miasta i gminy).
14. Gdy byłeś świadkiem katastrofy budowlanej niezwłocznie powiadom: Straż Pożarną, Policję, Pogotowie Ratunkowe.